La historia del belén
El pesebre o nacimiento es una tradición que llegó a América durante la época colonial, difundida principalmente por las órdenes religiosas en el proceso de evangelización. La palabra «pesebre» designa originalmente el recipiente donde se coloca el alimento de los animales. Según la tradición cristiana, el Niño Jesús fue acostado en un pesebre después de su nacimiento en Belén, y de allí proviene el nombre con el que hoy conocemos esta representación de la Natividad.
Una de las representaciones del nacimiento de Jesús más conocidas de la historia tuvo lugar en Greccio, Italia, en la Navidad de 1223. San Francisco de Asís quiso recordar el nacimiento de Jesús de una manera sencilla y cercana, recreando la escena de Belén con un pesebre, heno y animales. Su intención era que las personas pudieran contemplar de una forma más viva y cercana el significado de la Navidad.
Para aquella celebración, San Francisco pidió preparar un pesebre con heno y llevar un asno y un buey. Los habitantes de la región acudieron a Greccio y, a la luz de las antorchas, participaron en una celebración que evocaba con sencillez la escena del nacimiento de Jesús en Belén.
La tradición del belén se extendió progresivamente por Europa. Con el paso del tiempo, la representación del nacimiento dejó de realizarse únicamente en el ámbito religioso y comenzó a formar parte también de los hogares, incorporando figuras de Jesús, María, José, los pastores, los Reyes Magos y otros personajes de la escena navideña.
Las primeras figuras de belén llegaron a España desde Nápoles hacia mediados del siglo XV. A partir del siglo XVI comenzaron a fabricarse también en España y, durante los siglos siguientes, reconocidos artesanos y escultores realizaron figuras en materiales como madera, cera y arcilla.
La tradición del belén alcanzó una gran popularidad en España durante el siglo XVIII, especialmente durante el reinado de Carlos III. El monarca, que anteriormente había sido rey de Nápoles y Sicilia, llevó consigo su afición por los nacimientos y contribuyó a difundir esta tradición entre la nobleza y, posteriormente, entre el resto de la población.
© Text: Felix Quevedo
Perú
Los pesebres peruanos poseen una rica tradición artesanal. Una de sus expresiones más características son los retablos, pequeñas cajas de madera decoradas con figuras que representan escenas religiosas y de la vida cotidiana.
El pesebre que presentamos fue realizado por Max Ochante, reconocido artista peruano del arte del retablo.
Sus figuras están elaboradas artesanalmente con materiales tradicionales, entre ellos harina de maíz, yeso y papel, y pintadas en diferentes colores.
El pesebre en Venezuela
La tradición del pesebre llegó a Venezuela durante la época colonial y, con el paso del tiempo, se convirtió en una de las expresiones más queridas de la Navidad venezolana.
En cada región del país, el nacimiento fue adquiriendo características propias e incorporando elementos de la cultura local: paisajes, vestimentas, artesanía y música. Por ello, junto a las figuras tradicionales de la Natividad, pueden encontrarse detalles que reflejan la identidad venezolana, como el liqui-liqui, el cuatro y las maracas.
Más que una representación del nacimiento de Jesús, el pesebre es también un punto de encuentro para las familias y una tradición que se transmite de generación en generación.
© Text: Felix Quevedo
El pesebre andino
El pesebre andino refleja el paisaje y las costumbres de las comunidades de los Andes venezolanos, especialmente de los estados Mérida, Táchira y Trujillo. Además de representar el nacimiento de Jesús, incorpora elementos de la vida rural, las montañas y la estrecha relación de sus habitantes con la naturaleza.
Tradicionalmente, muchas de sus figuras se elaboran a mano con materiales sencillos de la región. Para recrear los campos y páramos se utilizan elementos naturales como musgo, ramas y piedras, mientras que las pequeñas casas, caminos, animales y personajes reproducen escenas de la vida cotidiana andina.
Esta tradición se conserva con gran respeto y devoción. Una vez instalado el pesebre en la casa, se convierte en un lugar de encuentro familiar y religioso. En los Andes venezolanos está estrechamente relacionado con la Paradura del Niño, celebración que suele realizarse a partir del mes de enero, después de la llegada de los Reyes Magos.
Tradicionalmente, algunas familias abren sus puertas al atardecer para que vecinos y visitantes puedan contemplar el pesebre. La visita se acompaña con frecuencia de pequeños bocados y especialidades de la región, como panecillos, quesillos y pastelitos.
El pesebre andino es así mucho más que una decoración navideña: constituye una expresión de fe, creatividad y tradición popular que se transmite de generación en generación y forma parte del patrimonio cultural de los Andes venezolanos.
Navidad en Austria
La Navidad en Austria
La Navidad en Austria está llena de tradiciones que se conservan de generación en generación. Durante el Adviento, las ciudades y los pueblos se iluminan y las plazas se llenan de mercados navideños, donde el aroma del ponche caliente, las castañas asadas y las galletas de Navidad acompaña a los visitantes.Foto: Mercado de Navidad de Innsbruck; al fondo, el famoso Tejadillo de Oro (Goldenes Dachl).
Una de las costumbres más queridas es la corona de Adviento, con sus cuatro velas que se encienden sucesivamente cada domingo antes de Navidad. El 6 de diciembre se celebra a San Nicolás (Nikolaus), quien visita especialmente a los niños y les lleva pequeños regalos, nueces y dulces.
El 24 de diciembre, Nochebuena (Heiliger Abend), es el momento central de la celebración familiar. Tradicionalmente, el Christkind trae los regalos y el árbol de Navidad se ilumina por primera vez. Muchas familias cantan villancicos antes de abrir los regalos.
Austria ocupa también un lugar especial en la historia de la Navidad: el célebre villancico «Noche de Paz» (Stille Nacht, heilige Nacht) fue interpretado por primera vez en 1818 en Oberndorf, cerca de Salzburgo, y desde allí se difundió por todo el mundo.
Adviento en Austria
Pesebre austriaco alpino
San Nicolás y Krampus. Tradición austríaca del 5 – 6 de diciembre
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